1952-ben a Beresford házaspár, Tommy és Tuppence vonatra szállnak Párizsban Anglia felé, ám az indulást pisztolylövések zavarják meg, a velük szemben ülõ ifjú hölgynek pedig nyoma vész, csupán egy könyv marad utána. Hazatérve Tuppence nem lel nyugalmat, amíg utána nem jár a rejtélyes ügynek. Elsõként felkeresi azt a címet, amelyet a könyvben talált, és ettõl kezdve az ügy csak még rejtélyesebbé, sõt veszélyesebbé válik. Tommy eközben felkeresi nagybátyját, Carter õrnagyot a kémelhárításnál, abban a reményben, hogy munkát tud adni neki, mivel méhészeti vállalkozásából nehezen tudja eltartani a családot. Amikor Tommy és Tuppence beszámolnak az õrnagynak eddigi ténykedésükrõl, kiderül, hogy máris nyakig benne vannak egy hidegháborús kémhistóriában, amelybõl már, ha akarnának, se tudnának kiszállni.