Van Weyden, a könyörtelenül szókimondó író, apja vagyonából éli úri életét minden különösebb eröfeszítés nélkül. Egy nap azonban hajótörést szenved egy csinos tolvajnövel együtt, végül a zseniális, de örült Wolf Larsen kapitány Kísértet nevü hajóján kötnek ki. Van Weyden úrnak hamarosan rá kell jönnie, hogy a hajón farkastörvények uralkodnak, és ha nem változik meg, ez az utazás akár az életébe is kerülhet.