Felszállás közben felrobban egy repülögép Washington közelében. Miközben az amerikai föváros próbál felocsúdni döbbenetéböl, az angol nagykövetségen diplomáciai katasztrófa fenyeget. Átláthatatlan kapcsolatok és érdekek szövedéke sejlik fel az angol követ, Mark Brydon elött, aki lassan ráébred, hogy egy titokzatos hatalom bábja csupán.